Eziologia

Nel suo libro Die Aetiologie, der
Begriff und die Prophylaxis des
Kindbettfiebers [Eziologia, concetto
e profilassi della febbre puerperale] Ignaz Philipp Semmelweis (1818-
1865) fa vedere come, pur tra tante
difficoltà e ostacoli, lavora un
ricercatore dotato di logica e di ferma
aderenza alle risposte dei fatti – e i
fatti parlano solo se c’è qualcuno
che li sa interrogare. Semmelweis
falsifica, sulla base di chiare
evidenze, tutta una serie di teorie
correnti; propone la sua teoria
(sono i medici che, avendo prima
fatto dissezione di cadaveri, visitano
gestanti, partorienti e puerpere e le
infettano mettendo a contatto i
genitali di costoro con particelle di
cadavere) e fa adottare l’opportuna
terapia (consistente nel far
attentamente lavare le mani dei
medici e degli assistenti con chlorina
liquida e, successivamente, con il più
a buon mercato cloruro di calce
prima che costoro procedessero alla
visita delle pazienti); vede che questa
sua ipotesi ottiene evidenti e
numerose conferme (il numero dei
decessi diminuisce in modo più che
sorprendente); corregge la teoria da
lui stesso avanzata ampliandola; e
la difende coraggiosamente, fino a
poco prima della sua morte, perché
corroborata e non ancora falsificata
da alcun fatto rilevante contrario.